L’enchaînement de plusieurs phénomènes géologiques, dont l’impact d’une météorite survenu il y a plus de 450 millions d’années a dessiné toute la beauté des sommets de Charlevoix. Les montagnes de 1 048 mètres d’altitude, nommé les « hauts plateaux » révèlent des écosystèmes uniques et rares. Ces paysages d’allure nordique, comparables à la toundra, comptent parmi les écosystèmes subalpins les plus remarquables du Québec, mais aussi parmi les plus fragiles.

Soumis à des conditions extrêmes, ces milieux abritent une végétation basse, dominée par les lichens et des plantes adaptées à la vie en altitude. Leur équilibre repose sur des conditions précises et le piétinement peut laisser des traces pendant longtemps. Au printemps, il est donc préférable de privilégier des sentiers aménagés et bien drainés comme celui du Mont du Lac des Cygnes au parc national des Grands-Jardins.

L’organisme GUEPE Charlevoix organise d’ailleurs une foule d’ateliers, d’événements et de randonnées guidées pour sensibiliser le public et encourager des comportements respectueux de la biodiversité. Plusieurs sentiers d'interprétation dans Charlevoix sont également à découvrir avec des guides-naturalistes au Centre écologique de Port-au-Saumon (CÉPAS).

La richesse des écosystèmes de Charlevoix : du fleuve Saint-Laurent aux parcs nationaux