Fait intéressant, les premiers conducteurs canadiens-français utilisaient fréquemment la commande « Marche! » pour lancer leur attelage, ils étaient anciennement appelés « Marcheurs » converti sous le terme anglais « Musher », que l’on connait aujourd’hui. Un bon musher doit être très proche de ses chiens, il doit savoir les soigner, les récompenser et les chérir, mais aussi imposer son autorité en tant que chef de la meute.

Dans un attelage, chaque chien possède une fonction spécifique. Des équipes de deux à douze chiens, parfois plus, sont attachés en paire à une corde reliée au traîneau appelé ligne de trait centrale. Les « chiens de barre » sont généralement les plus puissants et sont situés immédiatement devant le traîneau. Le musher utilise simplement sa voix afin de guider et diriger le traîneau, c’est un ou deux « chiens de tête », qui sont en avant et qui écoutent les commandes dictées par le conducteur.

Aujourd’hui, le traîneau à chiens est encore un attrait touristique majeur dans de nombreuses régions du Québec, notamment dans Charlevoix. Le meilleur moyen de s’imprégner de la fougue et du dynamisme que possèdent ces chiens est de prendre part à une excursion en traîneau à chiens.

Le traîneau à chiens, d’hier à aujourd’hui