Si l’esprit de la fête a toujours été présent dans Charlevoix, saviez-vous que la production, la vente et la consommation d’alcool y ont été interdites pendant des dizaines d’années ? Ce qui n’a pas empêché la « boisson du diable » de se rendre en cachette jusqu’à ses plus fervents adeptes, bien au contraire…

À l’époque de la prohibition, la province de Québec, moins conservatrice que les États-Unis et le reste du Canada, décide de prôner la « tempérance », laissant à chaque municipalité le soin de tenir ou non un référendum sur l’interdiction d’alcool. Comme près de 90% des municipalités québécoises à partir de 1919, Charlevoix vote alors pour l’interdiction et devient officiellement « comté sec ».

Mais en dehors des réseaux officiels de distribution et malgré les menaces du clergé et les sanctions d’emprisonnement, tout un système de clandestinité se met en place, de la fabrication d’alcool artisanal à l’ouverture de bars clandestins, en passant par le commerce par bateau avec les bandits américains et la mafia montréalaise.

Loin de l’agitation des grandes villes, la contrebande fleurit dans Charlevoix, au point où les curés de l’époque parlent d’un « vice enraciné^[1]» :

Petite histoire de l’alcool dans Charlevoix