J’ai découvert Charlevoix et les Palissades grâce à Jean Sylvain. Je suis arrivé dans le coin en 1980 et depuis, les Palissades, c’est ma deuxième maison. On m’a offert de gérer le parc au début des années 2000.

Depuis un peu plus d’un an, j’ai le privilège de diriger l’Hôtel & Spa Le Germain Charlevoix; la propriété a su combiner la modernité, le design et le confort dans un somptueux environnement naturel mais a aussi su rendre hommage à l’héritage et à la richesse de la belle région Charlevoisienne.

Je suis né ici et je vais mourir ici. J’aime le calme, les paysages et le fait qu’il faille prendre un traversier pour venir sur l’Isle-aux-Coudres et donc, qu’il y ait peu de trafic et de pollution. J’ai étudié sept ans à Québec, puis je suis revenu sans hésiter.

Six générations de mes ancêtres ont été agriculteurs sur les terres où nous sommes aujourd’hui. Quand il a été question de partir une ferme d’émeus, c’est sans hésitation que j’ai choisi Saint-Urbain et ces terres familiales sur lesquelles j’ai grandi!

Trois jours par semaine, de juin à octobre, je conduis le train entre la Chute-Montmorency et Baie-Saint-Paul ou entre Baie-Saint-Paul et La Malbaie. Entre vous et moi, je le ferais gratuitement ce trajet-là, et ça ne me dérangerait même pas! C’est tellement beau que ce n’est quasiment pas du travail! De plus, les passagers sont en vacances : à bord l’atmosphère est toujours agréable.

Notre camping et notre ranch sont situés sur les terres de mon grand-père. Au départ on y faisait l’élevage d’animaux de boucherie. Puis, en 1994, avec ma femme Murielle, nous avons décidé d’ouvrir le centre d’équitation.

On dit que qui prend mari prend pays. L’inverse est aussi vrai. J’ai rencontré ma femme à Montréal où je suis né. J’étais ravi de savoir qu’elle venait des Éboulements, car connaissant Charlevoix depuis longtemps, c’est un coin de pays que j’adorais déjà pour y venir souvent durant l’hiver. Il y a trois ans, on a tout quitté pour venir s’installer en permanence. Et récemment, on a racheté — par pur hasard — la maison où elle est née aux Éboulements.

Je suis arrivé à l’Isle-aux-Coudres à 5 ans. J’y suis encore. Ma vie, mes souvenirs, c’est ici. Dans la vingtaine, j’ai troqué l’hôtellerie pour la restauration en déménageant à Québec. Je suis vite revenu sur mon île; ici, les gens sont moins stressés, c’est beaucoup plus proche de mon rythme.

Je suis née d’une famille de marins de l’Isle-aux-Coudres. Je dois à mes ancêtres capitaines de bateau cet amour de l’eau, du fleuve et cette envie constante de créer des vagues. Je crois en fait que toute cette énergie et cette force me viennent des marées et des hommes qui ont bravé les tempêtes avant moi.

Qui prend mari prend pays ? Mon histoire ressemble un peu à ça. Quand j’ai rencontré Frédéric, ce sont toutes ses racines qui sont venues avec. Il n’y a pas une parcelle de l’Isle-aux-Coudres qui ne m’habite depuis ma première rencontre avec elle, dans les années 90. Assez qu’en 2015, on s’est installés pour de vrai sur la terre des ancêtres Boudreault.

Je travaille sur les bateaux de croisières aux baleines depuis 25 ans déjà. Chaque jour, j’oublie que je n’ai pas le pied marin. J’occupe mon esprit à contempler l’immensité du parc marin du Saguenay-Saint-Laurent et le tour est joué. Vu de la côte ou vu du fleuve – que plusieurs appellent ici la mer –, le spectacle qu’offre Baie-Sainte-Catherine n’est jamais le même. Imaginez quand s’ajoute à ça le ballet des baleines : c’est juste Wow!

Même si j’ai vécu quelques années à distance, je n’ai jamais vraiment quitté Charlevoix. Quand tu passes les 15 premières années de ta vie au grand air, sur les lacs de Saint-Aimé-des-Lacs et dans les montagnes de Clermont, tout ça s’inscrit au fond de tes tripes et y reste à jamais.