Le Conference Board du Canada a préparé un rapport sur l'industrie du tourisme à l'intention de la Commission canadienne du tourisme. L'industrie canadienne du tourisme: perspectives industrielles souligne les tendances de la demande touristique au Canada et fournit des prévisions à l'égard du rendement de l'industrie touristique du pays.

Même s'ils s'essoufflent, les principaux facteurs de croissance de la demande touristique au Canada demeurent positifs. L'économie canadienne devrait demeurer vigoureuse en 2008 grâce à la force de la demande intérieure et à la balance commerciale positive. Les baisses d'impôt augmentent le revenu disponible des Canadiens et gonflent les profits des entreprises, ce qui favorise les voyages d'agrément et d'affaires.

La force du dollar canadien rend toutefois les voyages internationaux plus abordables tout en faisant du Canada un endroit coûteux à visiter, ce qui encourage les étrangers et les Canadiens à voyager ailleurs. Parce qu'elle encourage les planificateurs à tenir leurs événements dans des endroits où la devise est plus faible, la force du dollar a un effet négatif sur les voyages d'affaires. Même si sa hausse rapide s'est atténuée, le dollar devrait rester au-dessus de 0,95 $US à long terme.

La valeur du dollar accroît le déficit touristique du Canada. L'écart entre les dépenses de visiteurs étrangers au Canada et celles de visiteurs canadiens à l'étranger augmente constamment. En 2002, le déficit touristique du Canada s'établissait à seulement 1,7 milliard de dollars. La hausse rapide de la valeur du dollar a propulsé le déficit touristique du Canada à 10,2 milliards de dollars. La valeur du dollar devrait se maintenir dans un avenir prévisible, ce qui favoriserait l'accroissement du déficit touristique.

Même si le marché canadien du tourisme émetteur est en forte hausse, le secteur des voyages intérieurs connaît également une croissance marquée. Grâce aux baisses d'impôt et à la vigueur du marché de l'emploi, les consommateurs canadiens profitent d'une conjoncture favorable en ce qui a trait à l'économie et au secteur touristique. Des inquiétudes à l'égard de l'économie américaine ébranlent la confiance dans le Centre et l'Est du pays, qui demeure pourtant élevée dans l'Ouest. Dans l'ensemble, les dépenses touristiques ont augmenté de 3,8 % en 2007, gonflées par une hausse de 5,9 % des dépenses des voyageurs intérieurs.

Le secteur du tourisme compose avec un marché de l'emploi serré. Le taux de chômage dans les industries liées au tourisme s'est abaissé à des niveaux records dans presque chaque province. Les effets sont manifestes : chute du nombre de travailleurs autonomes ou de travailleurs à temps partiel sur une base involontaire et exigences accrues des travailleurs pour ce qui est de leurs conditions de travail. Cette conjoncture crée des pressions à la hausse sur les salaires, ce qui nuit à la rentabilité.

Pendant ce temps, les changements démographiques constituent un facteur de croissance fondamental de la demande touristique. Les premiers baby-boomers canadiens ont eu 55 ans en 2001, ce qui constitue une marque importante puisque les gens voyagent le plus entre 55 et 70 ans.

Parallèlement à la croissance soutenue de la demande intérieure, les dépenses de voyageurs étrangers au Canada diminuent depuis quelques années. Leurs dépenses réelles ont diminué de 3 % en 2007, principalement en raison du recul du nombre de visiteurs américains pour des séjours d'une nuit ou plus. Ce recul s'établit à 3,7 % en moyenne par année au cours des trois dernières années. Le nombre de visiteurs provenant de pays autres que les États-Unis a augmenté de 1,5 % par année en moyenne durant la même période. Des gains énormes provenant de pays comme la Chine, dont le nombre de visiteurs au Canada a bondi de près de 40% entre 2005 et 2007, compense les déclins de certains pays européens et du Japon.

La croissance des dépenses de visiteurs étrangers devrait demeurer faible à court terme.

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Auteur : L'équipe de TOURISME
Organisme : Commission canadienne du tourisme
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